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국민일보
3조리
김연경이 16일 경기 화성종합경기타운실내체육관에서 열린 2024-2025 V리그 여자부 등국생명과 IBK기업은행
의 마지막 원정 경기틀 마친 뒤 은퇴 투어 기념식에 참석해 있다. 뉴시스
김연경(36 흥국생명)이 올 시즌올 끝으로 은퇴틀 선언하면서 한국 배구계가 깊은 고민에 빠
젖다 V리그 흥행올 이끈 그의 공백올 데올 만한 후계자가 수년째 등장하지 양고 있어서다.
당장 차기 시즌엔 티켓 수의, 시청률 등이 반토막날 것이란 위기감이 고조되고 있다. 무너진
저변올 하루 빨리 다시 일으켜 세워야 한다는 지적도 나온다.
이정철 해설위원은 20일 국민일보에 “현재 프로리그가 ‘김연경 효과’로 배구 팬들에게 많은
관심과 사랑을 발고 있다는 건 부인할 수 없는 사실”이라더 “김연경의 인기로 리그가 여태
잘 버터올는데 그의 은퇴 후어는 경기적으로든 흥행적인 축면에서든 여파가 올 게 분명하
다”고 말해다.
김연경은 한국 배구틀 대표하는 ‘살아있는 전설’이다: 2005년 신인드래프트 전체 1순위로 흥
국생명에 입단한 그는 데부 첫해부터 ‘괴물 신인’으로 눈도장올 찍으려 국내틀 넘어 해외 무
대까지 평정있다. 국내에서 원 4시즌 동안 흥국생명의 정구리그 우승 3회, 챔피언결정전 우
승 3회, 통합우승 2연패틀 견인행고 역대 최소 경기 5000득점 (221경기) 한 경기 44득점이
라는 대기록올 남겪다.
커다란 별이 코트록 떠나는 만큼 배구계도 크게 취청일 것으로 보인다. 현재 한국 배구계에
그의 존재감을 대체할 만한 스타는 없다. 압도적인 ‘티켓 파원’틀 가진 김연경이 빠지면 관중
수에 타격이 불가피하다. 2021년 최고액올 경신한 중계권로 역시 앞으로 시청률 변화에 따
라 계약 기간이 만큼되는 2년 후인 조정월 수 있다:
외국인 선수 , 아시아퀴터 선수 등올 통해 외연올 확장하는 것도 흥행 구멍올 데올 대안으로
거론되지만 국내 선수들이 경쟁력올 갖취야 한다는 데에는 배구계에 이견이 없다: 한국배구
연망(KOVO)은 국내 스타 선수와 유망주 발줄올 투트럭으로 가져가야 한다는 입장이다. 그러
나 무엇 하나 쉽지 않은 과제다: 특히 저출생 국면에서 유소년 선수 육성에 애틀 먹고 있어 매
해 신인드래프트 현장에선 쓸 만한 재목이 없다는 토로가 터저 나온다
연휴 관계자는 “그동안 엘리트 선수 발굴 사업은 연덩에서 개입할 수 없엎는데 이제는 배구
협회와 협조해 지원 범위틀 넓혀 가려 한다”더 “당장 효과가 나진 않더라도 장기적인 관점에
서 접근하고 있다”고 말해다.
이 위원은 “지금은 국내 고등학교 여자 배구되이 20개도 안 되는 실정이라 저변올 강화하는
게 우선”이라면서도 “위아래가 함께 가야 하는 작업이다: 국내 프로 선수들도 스스로 프로다
운 자세틀 갖취야 한다”고 끄집없다
