카나리아 제도는 생소해도 ‘라스팔마스’는 들어본 사람이 꽤 많을 것. 라스팔마스는 카나리아 제도에서 가장 큰 도시 이름임.
어린 시절 대항해시대를 즐겨했다면 모를 수가 없는 섬이고, 축구나 에펨을 좋아한다면 스페인 라리가의 라스팔마스 덕분에 친숙할 곳
스페인령이긴 하지만 스페인 본토에서 꽤 멀리 떨어져 있고 모로코에 더 가까움
우리나라와는 별 관련이 없어보이는 섬인데 여기 거주하는 한국 교민이 700~800명쯤 됨
얼마 안 된다고 생각이 들지 몰라도 우리나라와의 거리나 교류 정도 등을 고려하면 꽤 많은 숫자임. 스페인 전체에 있는 한국 교민이 4천명대니까 상당히 높은 비율임을 알 수 있음.
우리나라 외교부에서 운영하는 외교공관이 라스팔마스에 설치되어 있고 우리나라 외교관이 상시 주재하고 있음.
일반적으로는 수도에만 대사관을 설치하고, 수도가 아닌 곳에는 세계적인 대도시이거나 특별히 우리나라와 교류가 많은 도시 아니면 외교공관 잘 설치 안함. 영국 프랑스에도 수도에 대사관 하나만 있는데.. 이런 소도시에 외교공관을 두는 경우는 상당히 이례적.
옛날
원양어업이 우리나라 주요 외화벌이 사업이던 시절에 우리나라 대서양 원양어업 중심 기지가 라스팔마스였기 때문
전성기에는 상시 거주 한인만 3천~4천명. 배 타고 있는 선원까지 합치면 1만명에 달했을 정도로 한인 사회가 발전했었다고 함.
이들이 보내주는 외화가 당시 우리나라 경제 발전에 큰 보탬이 됨.
1990년대부터 점차 쇠퇴하여 교민들도 많이 떠났고 남아 있는 교민들도 이제는 수산업보다는 다른 업종에 종사하는 경우가 많다고 함.
이분들의 노고가 잊혀지지 않길 바라는 마음으로 글을 한번 써봄
