사슴뇌충은 흰꼬리사슴을 감염시키는 기생성 선충류입니다.
이 기생충은 뇌의 혈관에 기생하며, 혈관은 혈액으로 알을 방출하고,
이 알은 장으로 이동하여 대변을 통해 배출됩니다.
민달팽이는 이 배설물을 먹고 기생충을 흡수합니다.
그리고 기생충은 이 민달팽이를 먹은 사슴에게 다시 감염됩니다.
흰꼬리사슴에게는 이 기생충이 매우 흔하며 놀라울 정도로 적은 피해를 입힙니다.
하지만 무스를 감염시키면 무스는 적응력이 부족하여 심한 염증을 유발합니다.
부풀어 오른 혈관은 신경 손상을 유발하고 무스를 마비시키는 경우가 많습니다.
이 기생충은 흰꼬리사슴과 무스가 서식지에서 겹치지 않도록 하는 주요 요인 중 하나입니다.
이 기생충은 소, 염소, 양, 알파카에게도 영향을 미칠 수 있지만,
다행히 개나 사람에게는 영향을 미치지 않습니다.
