드디어 잡았다.
“”.””
여성은 입을 다문 채 고개를 끄덕였다. 그대로 사무실로 데려가서 훔친 물건을 사장과 둘이서 확인했다.
훔친 건 제과빵 2개.
신분증 제시를 요구했지만 운전면허증도 보험증도 아무것도 없는 상황이었다.
결코 깨끗하다고는 하기 힘든 옷차림에 경제적으로 곤궁하다는 것을 분위기로 알 수 있었다.
조그만 상점의 절도 피해는 작은 금액이라도 영향이 크다. 게다가 범행이 한두번이 아니라는 것도 파악되었다.
절대로 용서할 수 없다. 경찰에게 넘기고 말겠어.
‘신고하겠습니다’
라며 수화기를 드는데 “”잠깐””이라며 사장이 손짓으로 말렸다.
천천히 손을 내리자 여성쪽을 향해 왜 그랬는지 묻는 사장.
“”돈이 없습니다. 따로 부탁할 사람도 없고 어찌하면 좋을지 몰라서.아이와 제가 먹을 빵을 훔쳤습니다””
눈에 빛이 없는 채 담담한 말투로 이야기를 했다.
이야기를 들은 사장은 일어나서 1장의 A4 용지를 집어들었다.
거기에는 경제적 지원에 대해 정리한 내용과 시청의 접수 창구 전화번호가 빼곡히 적혀있었다.
‘지금부터 이 종이를 들고 자신이 받을 수 있는 지원을 시청에 가서 확인하고 오세요.
끝나면 다시 이 가게에 아이와 함께 한 번 돌아오시면 좋겠습니다.
빵은 일단 이쪽에서 회수하겠습니다.’
정의감이 강했던 나는 사장의 대응을 납득할 수 없었다.
‘잘 들어. 저런 사람은 누군가가 손을 내밀어줘야만 하는 법이야’
사장 본인이 그러고 싶다니 어디 맘대로 해보라지.라며 짜증나는 기분을 품은 채 나는 매장으로 돌아갔다.
놀랍게도 저녁이 되어서 여성이 아이를 데리고 다시 가게를 찾았다.
접수 절차가 무사히 끝난 모양으로 경제적 지원을 받을 수 있도록 지금 심사를 진행중이라고.
사장은 여성에게
‘아이에게 당당해질 수 있도록 살아가세요’
라고 하며 빵을 2개 건네주고 남자아이의 눈을 보고
‘어머니는 이제부터 열심히 살 거란다. 착한 아이가 되어주렴’
이라며 상냥하게 말을 건넸다.
남자아이는 사장의 눈을 보고 힘껏 끄덕였다.
그 모습을 보고 처음으로 여성이 소리를 내어 울었다.
나는 어떤 “”정답””의 형태를 본 느낌이 들었다.
사장 자신도 과거에 생활이 곤란했던 적이 있었고 그래서 필사적으로 정보를 모은 게 “”그 A4 용지””였다는 걸 나중에 듣게되었다.
원래라면 경찰에 신고하는 게 세상의 “”정답””이었을 것이다.
하지만 사장이 대응한 형태도 하나의 “”정답””이라고 느꼈다.
끝으로 정말 중요한 걸 하나 더.
당연히 절도는 하면 안됩니다.
