18일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 최근 북한은 자전거와 오토바이 수리 및 대여 사업을 운영하며 상당한 재산을 축적한 50대 부부를 공개 처형했다.
특히 이들 부부가 큰 이익을 얻고 일부 주민들 사이에서 “부부의 태도가 오만하다”는 불만이 제기되자 북한 당국은 이러한 민원을 근거로 지난 8월 초 부부를 체포해 공동 심문을 진행한 뒤, 9월 초 사형을 선고한 것으로 파악됐다. 부부와 연관된 20명은 추방 또는 재교육형 처분을 받았다.
당국은 부부에게 ‘반동사상·문화배격법 위반’ 혐의를 적용했다. 또한 외부 조직과 연계해 외화를 불법 이동시키고 반국가적 메시지를 유포했다는 추가 혐의도 제기됐다.
처형은 주민 약 200명이 모인 야외 장소에서 집행된 것으로 전해졌다. 소식통은 “시장 운영자, 노점 운영자 등 모든 관리자가 참석해야 한다고 지시가 내려 주민 수백 명이 모였다”면서 “어린아이를 맡길 곳이 없어 데려온 부모도 있었고, 단순히 길을 지나던 중학생도 처형 장면을 목격했다”고 말했다.
이에 대해 당국은 “경제질서 혼란 방지와 대중교양을 위한 본보기”라고 설명한 것으로 알려졌다.
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